Microsoft está impulsando con más fuerza que nunca su estrategia para reducir la dependencia de las contraseñas tradicionales en Windows. La compañía anunció cambios importantes en Edge que modificarán la forma en que los usuarios acceden a las credenciales almacenadas en el navegador, en una apuesta clara por las passkeys y los sistemas de autenticación biométrica. Sin embargo, este movimiento llega en un momento en que la empresa también enfrenta nuevas críticas de la industria por la manera en que promueve Edge dentro del ecosistema Windows.
Durante años, las contraseñas han sido consideradas uno de los puntos más débiles en materia de ciberseguridad. A pesar de campañas de concientización, filtraciones masivas y recomendaciones constantes de los especialistas, millones de usuarios siguen utilizando combinaciones fáciles de adivinar o repitiendo la misma clave en múltiples servicios.
Ese comportamiento es precisamente lo que la industria tecnológica lleva tiempo intentando erradicar. Las passkeys han surgido como una de las principales alternativas, ya que permiten iniciar sesión mediante métodos biométricos o mecanismos seguros integrados en el dispositivo, evitando gran parte de los riesgos asociados a las contraseñas convencionales.
En esa línea, Microsoft decidió dar un paso más dentro de Edge. Desde ahora, el acceso al gestor de contraseñas del navegador requerirá la validación mediante Windows Hello. En la práctica, esto significa que los usuarios deberán identificarse usando reconocimiento facial, huella digital o un PIN antes de consultar las credenciales almacenadas.
La medida busca eliminar una contradicción que llevaba tiempo presente en muchos sistemas de seguridad: proteger decenas de contraseñas detrás de otra contraseña adicional. Microsoft considera que la autenticación moderna puede ofrecer una barrera más robusta y, al mismo tiempo, una experiencia más cómoda para el usuario.
Según explicó Igans Valancius, vicepresidente de ingeniería de NordPass, cuando las personas deben administrar demasiadas claves suelen terminar reutilizándolas o creando variaciones mínimas de una misma contraseña. El problema es evidente: si una cuenta queda expuesta, todas las demás que compartan credenciales similares pasan a estar en riesgo.
Mientras Microsoft intenta posicionarse como uno de los impulsores de un futuro sin contraseñas, otro frente comienza a complicarse para la compañía. Un grupo de desarrolladores de navegadores rivales acusa a la empresa de aprovechar el dominio de Windows para favorecer sistemáticamente a Edge.
La llamada Browser Choice Alliance presentó una carta abierta dirigida directamente al director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella. Entre sus integrantes figuran actores de peso como Google, responsable de Chrome, junto con Opera, Vivaldi y otros navegadores de menor tamaño que también compiten por espacio dentro del mercado.
La alianza sostiene que Microsoft ha reforzado durante los últimos años una serie de prácticas que dificultan la competencia. Según sus denuncias, algunos fabricantes de computadores recibirían presiones para evitar la instalación de navegadores alternativos junto a Edge. A esto se suma que el navegador de Microsoft no puede desinstalarse de forma convencional en Windows.
Los miembros del grupo también cuestionan diversas decisiones adoptadas por la compañía. Afirman que Microsoft bloqueó mecanismos que permitían cambiar el navegador predeterminado con un solo clic, despliega mensajes promocionales cuando un usuario descarga una alternativa y, en algunos casos, ciertas actualizaciones del sistema restauran Edge como navegador principal sin una autorización explícita.
Uno de los puntos que más molestia genera entre los competidores es el comportamiento de varios servicios integrados en Windows. Enlaces abiertos desde Teams, Outlook o desde la búsqueda del propio sistema operativo suelen dirigirse a Edge incluso cuando el usuario ha elegido otro navegador como predeterminado. Para la alianza, esto supone ignorar directamente una decisión tomada por el usuario.
Las exigencias del grupo son concretas. Solicitan que Microsoft permita la preinstalación libre de navegadores rivales en los equipos, respete el navegador predeterminado en todos los enlaces abiertos desde Windows y elimine las ventanas promocionales que incentivan el uso de Edge. También piden revisar las limitaciones del denominado Modo S, que restringe la instalación de software de terceros.
La disputa no es nueva. Hace dos años la Browser Choice Alliance ya había llevado preocupaciones similares ante las autoridades europeas. El hecho de que ahora haya optado por una carta pública sugiere que, desde su perspectiva, los mecanismos regulatorios no han conseguido modificar la situación.
Las comparaciones con la época de Internet Explorer han vuelto a aparecer. Para los críticos de Microsoft, las herramientas utilizadas pueden haber cambiado, pero la lógica sigue siendo parecida: aprovechar la posición dominante de Windows para fortalecer un producto propio dentro de un ecosistema del que dependen cientos de millones de usuarios.
La discusión adquiere una relevancia especial en un momento en que el navegador web se está transformando nuevamente en el principal punto de acceso a numerosos servicios digitales, incluidos los sistemas de inteligencia artificial que cada vez más personas utilizan a diario. Mientras Microsoft impulsa nuevas tecnologías de autenticación y seguridad en Edge, también deberá responder a quienes consideran que esa evolución tecnológica no puede venir acompañada de restricciones a la libre competencia.
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